Выдающийся исследователь флоры Карпат, Кавказа и российского Дальнего Востока Сигизмунд Семенович Харкевич родился 2 мая 1921 г. Основные направления научных исследований — флористика, систематика, география растений, интродукция, охрана генофонда сосудистых растений. До приезда на Дальний Восток работал в Центральном республиканском ботаническом саду Украины (в г. Киеве), где разрабатывал вопросы сохранения редких и нуждающихся в охране растений путем введения в культуру, создатель экспозиционных участков "Карпаты" и "Кавказ".
С 1973 г. работает на Дальнем Востоке в БПИ ДВО РАН. Организовал экспедиционные работы и провел обширные полевые исследования преимущественно в слабо изученных труднодоступных районах севера Дальнего Востока России - на хребте Джугджур (Аяно-Майский р-н Хабаровского края), в Северной Корякии и на Камчатке (Камчатская область), а также на хребте Сихоте-Алинь (в Приморском и Хабаровском краях).
Создатель крупнейшего на Дальнем Востоке России гербария и одного из крупнейших гербариев в РФ — Дальневосточного регионального гербария, ныне — Гербария БПИ ДВО РАН (VLA). Под руководством С.С. Харкевича и его непосредственном участии научные фонды Гербария выросли с 53 до 280 тыс. листов, что позволило осуществить на высоком научном уровне подготовку и издание восьмитомной коллективной монографии "Сосудистые растения советского Дальнего Востока" (1985 - 1996). Подготовка Дальневосточной энциклопедии растений стала основным делом и венцом всей его научной деятельности. С. С. Харкевич самостоятельно и с соавторами описал 1 род и более 20 видов сосудистых растений.
При содействии С.С. Харкевича были организованы Сахалинское и Камчатское отделения ВБО. Он был членом оргкомитетов ряда съездов Общества, а также председателем оргкомитетов многих ботанических форумов. В течение многих лет возглавлял единственный в регионе Специализированный ученый совет по присуждению степени доктора биологических наук по ботанике и комиссию по Комаровским чтениям, ежегодно проводимым во Владивостоке. Он получил признание международного сообщества, выразившееся в избрании его Соросовским профессором.
Память ученого увековечена в названиях ряда видов растений:
колокольчики Харкевича и Сигизмунда, борец Харкевича, остролодочник Харкевича, пырейник Харкевича, осока Харкевича, змееголовник Харкевича, зюзник Харкевича, бодяк Харкевича и эдельвейс Харкевича.
В последние годы С.С. Харкевич занимался подготовкой коллекций, собранных им на российском Дальнем Востоке за четверть века, для серии эксикат. Эксикаты представляют особую форму обмена научной информацией в сообществе ботаников. Это специально оформленные комплекты гербарных образцов по 50 гербарных листов для каждого вида. Каждый эксикатный образец попадает в дальнейшем в один из 50 ведущих ботанических центров мира. Серии эксикатных образцов сопровождаются публикацией брошюр и являются важным элементом систематических и флористических исследований. Этот эксикатный проект был задуман С. С. Харкевичем с первых лет работы во Владивостоке. Общий объем собранного и оформленного материала составляет около 1800 образцов, или около 90 тыс. листов гербария.
За участие в боевых действиях 1-го и 4-го Украинских фронтов награжден орденом Отечественной войны I степени, медалью "За отвагу" и другими медалями, за достигнутые успехи в научно-исследовательской и научно-организационной работе, внедрение результатов научных разработок в народное хозяйство С. С. Харкевич был награжден медалью "За трудовую доблесть".
Статья была подготовлена для «Календаря дат и событий Приморского края на 2006 год».