Увлекательную лекцию в рамках исторического лектория «Владивосток и его «гиляровские» прочитала «горьковцам» Лариса Дмитриевна Жигула - специалист в области геологии и разведки месторождений полезных ископаемых, доцент ДВГТУ, экскурсовод, методист с 25-летним стажем, действительный член Русского географического общества, член владивостокской городской секции экскурсоводов.
Остров Аскольд находится в 50-ти километрах на юго-восток от Владивостока. Для современного туриста Аскольд – это необыкновенные, даже для искушённых путешественников, ландшафты, старинные маяки, батарея 180-ти миллиметровых орудий.
О золоте Аскольда говорят обычно в связи с событиями Манзовской войны. История русских золотодобытчиков начинается, когда весной 1872 года на остров прибывает молодой лейтенант Молчановский с двумя крестьянами, которые, выкопав шурфы и отмыв пробы, ставят заявочные столбы получают официальное разрешение от военного губернатора добывать золото. Так появился прииск «Основательный», который Молчановский передал в аренду швейцарскому подданному Кустеру. Управляющим прииска у Кустера 5 лет проработал Михаил Иванович Янковский.
За последующие 25 лет запасы рассыпного золота на острове истощаются. Умирает Кустер, но жене его и наследнице власти аренду не продлевают.
Примерно в это же время при прокладке дороги к маяку один из строителей находит под ногами кусок кварца с золотыми вкраплениями. И на Аскольде начинается добыча рудного золота.
Участок под разработку оформляет владивостокский купец Алексей Вальден. В первый год на руднике Аскольдовский было добыто всего чуть более 200 грамм драгоценного металла. Зато во второй – почти 39 килограммов, а в третий, в 1900-м году 117 килограммов 112 граммов! Это очень много!
На острове начинается «Золотая лихорадка». Аскольд поделен на 22 отвода (см. схему). Хотя существенные работы проводились только на Аскольдовском руднике. В 1927 году на нем заложена штольня «Союззолота», которая пересекла на своем пути десятки золотоносных жил и прожилков.
В более поздних геологических материалах отмечается: «Период с 1933–1937 годы отличается крайним убожеством сохранившихся материалов». В это время на острове находился лагерь заключенных, которые занимались добычей золота и промышленным рыболовством.
В 1937 г. остров занимают военные, строится батарея, гражданские покидают остров.
Полноценные работы советским геологам удалось провести только в 1975 году. Были пробурены скважины, проведена спектрозолотометрическая съёмка, пробиты поисковые канавы, подсчитаны возможные запасы золота. Но золотодобыча возобновлена так и не была. Вероятно, если золото на Аскольде и осталось, то оно ждет лучших времён.