К гражданке США Элеоноре Прей мы теперь относимся как к своей землячке. И она бы ничего не имела против такого к себе отношения, поскольку слишком уж дорого для нее все, что связано в ее жизни с Владивостоком. Слишком крепка ее память на все хорошее, что ей довелось здесь увидеть и пережить.
О ее «Письмах из Владивостока» много писалось и говорилось. Книга вошла в наш обиход, как выражение любви ее автора к городу и его людям. Получилась как бы летопись, написанная не профессиональным хроникером, а простым человеком, умеющим видеть и передавать увиденное в простом, взволнованном, лирическом тексте.
Любопытно: более молодые читатели, предпочитающие виртуальное общение, называют Элеонору Прэй первым блоггером Владивостока. Эта женщина прожила в нашем городе с 1884- го по 1930- тый год. Написанные ею письма, которые она рассылала по миру, не просто сохранили свой лирический, эмоциональный настрой, они сохранили историческую память. И в этом их ценность. В этих письмах можно увидеть Владивосток, каким видела его Элеонора Прей – молодым, только – только обретающим свой неповторимый облик, свободным городом свободных и увлеченным его строительством людей.
Владивосток Элеонора Прэй любила безмерно. Она мужественно переносила все тяготы, выпавшие на ее долю в связи с событиями революции и гражданской войны, не уехала в годы массовой эмиграции. До последнего оставалась в городе, пока ей, как иностранной гражданке, не было предписано покинуть его.
Многие годы спустя, письма Элеоноры Прей обретут новую жизнь. Ее внучка - Патриция Данн Силвер – соберет их, а профессор Вашингтонского Университета, Биргитта Ингемансон создаст из них своеобразный исторический роман в письмах, назвав его «Письма из Владивостока”.
- Этот романтичный и лирический образ Владивостока, который остался в памяти Элеоноры Прэй, - рассказала слушателям лектория «Владивосток и его Гиляровские» Биргитта Ингемансон, - нисколько не приукрашен автором. Да, свои письма она писала как роман. Складывала строчки в красивую конструкцию. Но она не хотела никакой идеализации. Идеализации времени и города, в котором жила.
Готовя письма к изданию, я хотела бы, чтобы читатель увидел в авторе писем человека сильного, романтического, умеющего смотреть жизни прямо в глаза. Наверное, она была разной, - продолжает свой рассказ г- жа Ингемансон, - в чем – то упрямая, вспыльчивая, может быть, неуступчивая, но никогда - не лицемерная! Она была честна по отношению к себе и по отношению к другим».
Беседа с Биргиттой Ингемансон затронула разные стороны жизни Элеоноры Прей и ее эпистолярного наследия.